Op de valreep van het oude jaar wil ik graag afrekenen met twee misverstanden. De eerste is dat Fairtrade hetzelfde is als ontwikkelingshulp. Een ideaal uit de vorige eeuw; goed bedoeld, maar een beetje stoffig. Niets is minder waar!
Jazeker, Fairtrade geeft hulp aan kleinschalige boeren en landarbeiders in landen met een ontwikkelende economie. Maar als je ziet wat een impuls dat geeft! Onlangs was Felix Tetteh in Gouda. Een cacaoboer uit Ghana.
Een jonge kerel boordevol inspiratie en energie. Dankzij de samenwerking met Fairtrade kon hij de kleine cacaoplantage van zijn ouders overnemen en uitbreiden. Dat betekent werk en welvaart voor meer mensen. En het lukte Felix om naast zijn werk als boer een bachelorsstudie politicologie aan de universiteit van Accra te voltooien. Het maakt hem tot een invloedrijke figuur in de lokale gemeenschap en waardevolle ambassadeur van Fairtrade op het internationale toneel.
Het tweede misverstand dat ik graag uit de wereld wil helpen is dat vrijwilligerswerk voor Fairtrade iets is voor oude mensen. Nonsens! Okee toegegeven, een paar van onze allerbeste medewerkers hebben al wel een paar decennia op de teller staan. Maar Fairtrade inspireert ook jonge mensen volop. Een korte terugblik op 2025. In maart ontvingen wij 40 studenten uit Oklahoma. Studenten die economie studeren, gericht op duurzaam ondernemerschap. Zij kwamen hier kijken hoe de Eerste Fairtradestraat van Nederland (de Korte en Lange Groenendaal) met tal van duurzame ondernemers in de praktijk werkt.
Daarna is een studente voor ons aan de slag gegaan met het vraagstuk hoe wij als Fairtrade Gouda meer jongeren kunnen bereiden. En dat is zeker gelukt; op een duurzaamheidsmarkt op GOUDasfalt waren het jongeren die bij onze marktkraam het Fairtrade verhaal vertelden. En nu is een andere studente aan de slag om een infographic voor ons te maken. Fairtrade Gouda oud? Niks daarvan. Het is jong en het bruist! Net als de bubbels in het glas waarmee we straks proosten op het nieuwe jaar. Fijne feestdagen!
Frank van der Knaap
Voorzitter Fairtrade Gouda