Wanneer Gouwenaars tijdens de Fairtrade Week van dit najaar (28 oktober tot 5 november) op verschillende plekken deelnemen aan de Wereldmaaltijden is de kans aanwezig dat ze dan gerechten krijgen waarin kokosmelk uit Sri Lanka en Vietnam en curries uit Thailand verwerkt zijn.
Bij die maaltijden kan het receptenboek van Fairtrade Original worden gebruikt. Dat boek staat vol met recepten waarbij minder bekende Fairtrade ingrediënten worden gebruikt, zoals dus kokosmelk en curries.
Fairtrade Original is een organisatie, gevestigd in Culemborg, die boeren in genoemde landen ondersteunt bij het verbeteren van hun financiële positie. Dat doet ze door het betalen van eerlijke prijzen en programma’s op te zetten die de productie bij de boeren versterken. Het Fairtrade keurmerk staat garant voor de eerlijke handelsvoorwaarden.
Martin Boon is Development Manager bij Fairtrade Original. Hij houdt zich bezig met ‘sourcing and development’, ofwel het ontwikkelen van nieuwe ketens en het opzetten van ontwikkelingsprogramma’s bij de boeren. Ook zorgt hij voor het begeleiden van lokale consultants die bij dat werk worden ingezet en bezoekt hij regelmatig boeren in Sri Lanka.
“Tijdens een van die bezoeken is Toos Langeveld van de Wereldwinkel Gouda met mij meegereisd. Ook heb ik een keer een groep boeren in Nederland ontvangen en hebben we ook de Fairtrade Gemeente en de Wereldwinkel in Gouda bezocht. Daar ontmoette ik Toos weer”, legt Martin Boon de relatie tussen Fairtrade Original en Gouda uit.
Toos Langeveld is ook medeorganisator van de Wereldmaaltijden in Gouda.
Er zijn 700 boeren, die kokosnoten leveren aan de lokale fabrieken die deze verwerken tot de eindproducten: kokosmelk en kokosolie. “Het gaat om Fairtrade-gecertificeerde producten. Fairtrade Original heeft het Fairtrade keurmerk op al haar producten en betalen een eerlijke prijs. In deze prijs zit altijd een Fairtrade Premie die naar de coöperaties gaat, die daarvan weer investeringen kunnen doen.”
De vijf kokoscoöperaties waar Fairtrade Original mee werkt ontvangen ook steun van de Rabo Foundation om lopende problemen aan te pakken. “Soms hebben boeren te weinig land om een leefbaar inkomen te verwerven. Dan wordt er gewerkt aan extra inkomstenbronnen maar ook aan verbetering van de productiviteit. Verder zijn er problemen met ziektes en insecten bij de kokosnoten of dieren, zoals grote eekhoorns, die de oogst vernielen. In Sri Lanka worden geen apen ingezet voor de oogst van de noten. Dat gebeurt wel in Maleisië en in delen van Zuid-Thailand.”
Band met Gouda
Sri Lanka heeft te maken met de naweeën van een grote politieke en economische crisis. Dat resulteert nog steeds in hoge kosten van productie en levensonderhoud. Een reden temeer om de boeren ter plekke te ondersteunen in de versterking van hun economische positie.
Daarbij hebben we ook steun gekregen vanuit Wereldwinkels. Ook van de Fairtrade Gemeente Gouda en de Goudse Wereldwinkel. Dat onderstreept nog maar eens de band tussen Fairtrade Original en Gouda.”